American Truck Simulator tar ytterligare ett steg österut med releasen av den nya kart-DLC:n för delstaten Arkansas.
Med Arkansas DLC:n så är det nu – om du äger rätt DLC:er – för första gången möjligt att köra från Stillahavskusten till Mississippifloden i American Truck Simulator. Men inte över den – ännu.
Arkansas – the Natural State – är antagligen inte den mest välkända av amerikanska delstater. Personligen så måste jag erkänna att mina förhandskunskaper är mycket små. Det är staten vars namn inte ska uttalas på samma sätt som för Kansas (ett faktum som måste ha inspirerat spelutvecklarna både för Steampaketet ”Arkan-saw” och Steamframgången ”I saw Arkansas”.), och som en gång hade Bill Clinton som guvernör. Det är allt tror jag. Åh, och det är platt. Med öppna slätter. Eftersom det är mellanvästern.
Men nu när jag har sett delstaten genom vindrutan på en lastbilshytt så kan jag dra slutsatsen att Arkansas inte är så platt som jag trodde. Visst, det är absolut ingen bergsstat, men den har områden som Ozarkplatån i nordväst. Den har också både skogar och sumpmarker inom sina gränser, något som gör resorna mer omväxlande än förväntat. Faktum är att Arkansas tydligen är känt för sin omfattande skogsindustri. Så mycket för mina schablonbilder av mellanvästern…
Så vad får vi i den här DLC:n? Även om Arkansas är ett av de mindre karttilläggen i American Truck Simulator, är det fortfarande tillräckligt stort för att ge tio städer och tio mindre bosättningar, ett antal utsiktspunkter och några unika industrier som kärnkraftverket Nuclear One och en bromfabrik. Och som redan nämnts är skogsindustrin omfattande i delstaten.
Dessutom finns det också några nya laster som har lagts till med denna DLC, såsom brombehållare, stadsjeepar, skopor, mobila luftkompressorer, packat virke, truckar för svår terräng och en flismaskin.
För dem som äger Special Transport DLC finns det tre nya rutter möjliga för sådana transportkontrakt i Arkansas – Little Rock till El Dorado och Texarkana, och Jonesboro till Hot Springs.
Arkansas är också den första delstaten där utvecklarna har använt sig av en ny dynamisk lastning och lossning av stockar för transport av timmer. Det finns också flera exempel på den nyligen introducerade nya dynamiska lastningen från spannmålssilos på kartan.
Den specialbyggda River Port är ett av de större upphämtnings- och leveransställen som jag har sett i spelet och det ger verkligen känslan av ett stort industriområde med en fin utsikt över Arkansasfloden som extra bonus.
Apropå Arkansasfloden så är den ett av huvuddragen på denna karta och står för en av de nya utsiktspunkterna – Emmit Sanders sluss och damm. En imponerande konstruktion som – som tur är för oss bilister – även fungerar som en bro över floden.
Under åren har kartdesignerna på SCS ständigt förbättrat sina kunskaper, och det märks. Arkansas är mycket detaljerat. Från högen av kasserade kataloger bredvid en öppen brevlåda, till graffititaggar och målningar på väggarna och människor som är upptagna med att arbeta eller syssla med sina affärer. Allt bidrar till att skapa stämning. Och låt oss inte glömma de många stora reklamskyltarna när vi kommer närmare städerna, det här är trots allt Amerika.
På sätt och vis misstänker jag att det kan vara mer utmanande att skapa ett landskap som det i Arkansas och de andra delstaterna i mellanvästern än några av de tidigare delstaterna som släpptes. Här finns inga berg som hjälper till att blockera utsikten. Eller storslagna dalar, slingrande vägar och brusande floder. Här måste landskapet vara mer vidöppna vyer, vilket innebär att visuellt mer av landskapet måste återges vid varje specifikt ögonblick.
Även med de många detaljerna flyter resan över kartan smidigt ur ett datorgrafikperspektiv. Det är alltid lite av en utmaning för en spelproducent att göra det optimala valet mellan grafiskt imponerande och att inte stänga ute för många potentiella spelare. Eller ännu värre, plötsligt höja ribban så att redan befintliga spelare upptäcker att deras favoritspel har blivit för krävande för deras dator. Men som jag ser det så gör SCS en bra balansakt här. De tuffaste delarna – åtminstone för min ganska genomsnittliga PC – är som vanligt stadskärnorna med sitt ökade antal rörliga fordon, men även de har ett hyfsat flyt nuförtiden.
Som vanligt lyckas SCS leverera en ganska polerad upplevelse redan från dag ett av releasen. Jag har inte kunnat hitta några större problem än en och annan lätt tvetydig förvirring hos röst-GPS:en i vissa situationer och mindre dekormissar (åtminstone tror jag inte att Little Rocks policestation borde ha en silvervit flagga utanför, men jag kan ha fel).
Sammantaget är Arkansas-DLC:n ett trevligt tillägg till den ständigt växande körbara kartan över USA. Kanske inte den mest imponerande i form av spektakulära landskap eller utmanande resor, men det är egentligen inte ATS-teamets fel. Istället skulle jag säga att de har lyckats över förväntan genom att göra en ganska anonym delstat intressant och varierad. Och som extra bonus ge mig mycket mer kunskap om den här delen av USA.
Den här recensionen är ursprungligen publicerad på D-zine.se och återpubliceras här med benäget tillstånd.
